Elena Chiara Maria Antonia Carrara Spinelli nasce a Bergamo il 13 marzo 1814. A Milano, si sposa con il poeta trentino Andrea Maffei (con il cui nome sarà conosciuta anche dopo la separazione nel 1846) e a Milano intorno a lei va costituendosi un salotto frequentato da artisti importanti (come Massimo D’azeglio, Giuseppe Verdi, Balzac) e punto di riferimento per i patrioti del Risorgimento italiano.
